La ville de Mons

Après avoir félicité notre Justine Henin nationale qui a remporté ce dimanche le tournoi de tennis de Stuttgart, je vous propose de continuer notre tour de Belgique et de nous arrêter à Mons, le chef-lieu de la province du Hainaut, grâce aux photos de notre ami PhilippeD. Côté patrimoine architectural, cette ville est surtout connue pour son beffroi, sa collégiale Sainte-Waudru et son hôtel de ville.

Le beffroi (87 mètres et 365 marches) a été construit au XVIIème siècle après l'écroulement de la Tour à l'Horloge. Le chantier commence sous la direction de l'architecte, entrepreneur et sculpteur Louis Ledoux. Après sa mort, c'est Vincent Anthony qui lui succède. Unique beffroi de style baroque en Belgique, il a été classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Sa description par Victor Hugo est passée à la postérité : "Une énorme cafetière flanquée au-dessous du ventre de quatre théières moins grosses. Ce serait laid si ce n'était grand. La grandeur sauve".

La collégiale Sainte-Waudru a été édifiée de 1450 à 1686 sur une colline choisie par Sainte-Waudru. Mathieu de Layens et ses successeurs respectent le style gothique brabançon voulu par les chanoinesses. Dans la nef, on peut voir le Car d'Or, une charrette baroque du XVIIIème siècle décorée d'angelots. Lors de la procession, on place la châsse de Sainte-Waudru sur le Car d'Or qui doit franchir la rampe longeant la collégiale d'un seul coup afin qu'un malheur ne s'abatte sur la ville. Le reste de l'année, la châsse en cuivre contenant les reliquaires de Sainte-Waudru se trouve au-dessus de l'autel principal. La collégiale contient aussi plusieurs sculptures de l'artiste montois Jacques Du Broeucq (XVIème siècle).

L'hôtel de ville de Mons date du XVème siècle. Les travaux commencent sous les ordres de l'architecte Mathieu de Layens à la demande de Charles le Téméraire, mais ils sont interrompus par manque de ressources financières. D'importantes modifications (campanile, toit d'ardoise, éléments néo-gothiques, ...) sont ajoutées au XVIIIème et XIXème siècles. A gauche du porche se trouve le célèbre Singe du Grand Garde qui est caressé avec la main gauche par les Montois, les touristes et personnalités officielles afin de porter bonheur. Plusieurs hypothèses existent sur ses origines. Franchissez ensuite le porche de l'hôtel de ville et sa cour intérieure pour découvrir le Jardin du Mayeur, un petit jardin public aménagé dans les années 30.

Photos : http://philippedester.canalblog.com/archives/2008/08/30/index.html

Philippe nous propose également des photos d'un Mons plus insolite :
http://philippedester.canalblog.com/archives/2008/08/31/index.html

Parc du Waux-Hall : http://philippedester.canalblog.com/archives/2008/09/04/index.html

Mons est également connue pour sa ducasse (procession historique de Sainte-Waudru, remontée du Car d'Or et combat du Lumeçon) qui a été inscrite au patrimoine de l'Unesco :
http://philippedester.canalblog.com/archives/2008/05/18/index.html
http://philippedester.canalblog.com/archives/2009/06/14/index.html

Enfin, Mons a été désignée capitale culturelle européenne pour l'année 2015.