La Colonne du Congrès à Bruxelles

La Colonne du Congrès (rue Royale à Bruxelles) a été dessinée par l'architecte Joseph Poelaert. Construite en 1859, elle mesure 47 mètres de haut et est surplombée par la statue de Léopold Ier, premier roi des Belges. Le socle du monument reprend les noms des 237 membres du Congrès National de 1830 qui ont rédigé la première constitution de la Belgique indépendante. Les deux lions sculptés se trouvant au pied du monument ont été réalisés par le sculpteur liégeois Eugène Simonis.

Au pied de la Colonne du Congrès se trouve la tombe du Soldat Inconnu qui y repose depuis le 11 novembre 1922. Le Soldat Inconnu a été choisi parmi les victimes militaires de la première guerre mondiale selon une procédure fixée par le gouvernement belge et excluant toute identification ultérieure. A cinq endroits différents de Belgique, on a procédé à l'exhumation d'un cerceuil contenant le corps d'un militaire non identifié dont ni le grade ni le rang n'étaient connus. Raymond Haesebroeck, un ancien combattant aveugle, a été chargé de choisir entre les cinq soldats défunts. Accompagné du ministre de la Défense, il se rendit dans la salle d'attente de la gare de Bruges et désigna le quatrième cerceuil en partant de la gauche comme étant celui contenant les restes du Soldat Inconnu de Belgique. Son inhumation eut lieu le lendemain au pied de la Colonne du Congrès en présence du roi Albert Ier.