Un Belge formidable : Willy Mercier

Ce lundi, le roi Albert II et la reine Paola ont remis, au château de Laeken, les insignes de Commandeur de l'Ordre de la Couronne à Willy Mercier. Si je m'interroge parfois sur les raisons pour lesquelles une personne reçoit une décoration (en Belgique ou à l'étranger), j'étais vraiment ravi que Willy Mercier la reçoive. A ma connaissance, c'est la deuxième fois qu'Albert II remet une telle décoration à une "personne différente" (après l'acteur trisomique Pascal Duquesne, connu pour son rôle dans le film "Le huitième jour").

Qui est Willy Mercier? Né à Quaregnon (province du Hainaut) dans un milieu modeste, il devient aveugle à l'âge de 23 ans, ce qui ne l'empêchera pas d'être professeur de religion à l'Athénée Royal de Mons (avec l'aide de son épouse pour les corrections). Sportif accompli, il s'est distingué notamment en ski où il a obtenu une médaille de bronze aux Jeux Olympiques d'hiver de Lillehammer en 1994 (il avait d'ailleurs été reçu au palais royal à cette occasion). Il détient aussi les records de Belgique de 400 m, 5.000m et du marathon chez les non-voyants, et a gravi le Kilimandjaro (6.000 m) et l'Aconcagua (6.900 m). Papa de 4 enfants et grand-père de 8 enfants, Willy Mercier est toujours très actif : outre ses exploits sportifs, il a été élu conseiller communal à Mons et oeuvre pour l'asbl Les Amis des Aveugles. Plus d'infos et de photos sur ce Belge formidable : http://users.belgacom.net/willy_mercier .