vendredi 15 juin 2012

"Clémentine, princesse Napoléon" (Dominique Paoli)

Comme tous les ouvrages de la collection "Les racines de l'histoire", ce livre est très bien documenté et agréable à lire. Dominique Paoli nous raconte avec objectivité la vie de la princesse Clémentine de Belgique (1872-1955), fille cadette du roi Léopold II et de la reine Marie-Henriette. Les très nombreuses lettres envoyées à sa soeur Stéphanie permettent de mieux comprendre sa personnalité.

Suite aux mariage de ses deux soeurs et au décès de son frère, Clémentine passe une enfance triste et solitaire au château de Laeken. Ses relations sont glaciales avec ses parents. Elle puise dans la foi le courage de surmonter la mort de son cousin et premier amour, le prince Baudouin.

La reine Marie-Henriette fuyant de plus en plus souvent la Cour pour se réfugier à Spa, la princesse Clémentine remplit les fonctions de Première Dame aux côtés du roi Léopold II, qui la protège du caractère difficile de sa mère et lui donne une indépendance dont peu de princesses célibataires pouvaient jouir à cette époque. Mais le souverain reste intraitable sur ses projets de mariage : il ne veut pas qu'elle épouse le prince Victor Napoléon afin de ne pas compromettre les relations entre la Belgique et la République française.

Opposée aux scandales, Clémentine attend le décès de ses parents pour épouser, à l'âge de 38 ans, l'homme qu'elle aime. Le couple très uni habite en Belgique et a deux enfants :  Marie-Clotilde (née en 1912) et Louis (né en 1914).

Ce bonheur est assombri par la première guerre mondiale, au cours de laquelle ils trouvent refuge en Angleterre chez l'impératrice Eugénie (veuve de Napoléon III) et apportent leur aide à des oeuvres de charité en faveur des soldats. Le prince Victor Napoléon s'éteint en 1926, laissant à Clémentine le devoir de s'occuper de l'éducation de leurs jeunes enfants avec qui elle s'entend très bien.

Après le mariage en 1938 de sa fille Marie-Clotilde avec le comte Serge de Witt et la naissance de son premier petit-enfant, la princesse Clémentine vit avec inquiétude la deuxième guerre mondiale car son fils Louis est engagé dans la Légion étrangère. Elle sera ensuite très fière de son comportement héroïque. La Question Royale qui sévit en Belgique autour du comportement du roi Léopold III l'attriste et l'incite à vivre la plupart du temps en France.

Les dix dernières années de sa vie sont heureuses et paisibles. En 1949, son fils épouse Alix de Foresta et peut enfin découvrir la France un an plus tard, suite à l'abrogation de la loi d'exil. Clémentine devient la grand-mère de onze petits-enfants et reçoit la Légion d'Honneur française à l'occasion de ses 80 ans. Elle s'éteint le 8 mars 1955 à la Côte d'Azur et est inhumée avec son époux dans la chapelle impériale d'Ajaccio.

Quant on termine de lire sa biographie, la princesse nous laisse l'impression d'une Grande Dame qui a réussi sa vie d'épouse et de mère, tout en remplissant les obligations de son rang. Je n'ai qu'un seul reproche pour l'auteur :  l'absence du témoignage de ses deux enfants qui étaient encore en vie lors de la rédaction de cette biographie qui rend un très bel hommage à la princesse Clémentine.

6 commentaires:

thierry a dit…

un tres bel article, je te souhaite un bon week-end

Tamara a dit…

Excellent cet article en effet ! Je te souhaite un très agréable dimanche :)

Henri Desterbecq a dit…

Les biographies royales ce n'est pas vraiment mon truc. Sauf pour la famille royale actuelle. Dans mes lectures j'ai quand même retenu quelques "histoires".
A bientôt. Amicalement. Henri.

Elodie a dit…

Merci pour ce bel article cher Petit Belge! De nouveau, une princesse belge qui a beaucoup de liens avec la France! Je ne connaissais pas du tout cette princesse, merci beaucoup pour cet article très instructif!

Philippe D a dit…

Je connais Monsieur Paoli, il est passé à Tournai la page, je pense ou à Roisin, je ne sais plus trop.
Bonne fin d'année.

Florence a dit…

Coucou mon cher Petit Belge!
Me revoilà, je reprends le chemin des blogs petit à petit, lorsque j’en ai le temps, que mes douleurs ne me font pas trop souffrir et que mon ordi le veut bien (car lui aussi me donne des soucis depuis un moment) !
J'ai feuilleté ton journal toujours si intéressant. La belgique mise à l'honneur en France m'a fait me rappeler que j'ai un article à faire à ce sujet, mais pour cela, il faut que mon chauffeur soit rétabli complêtement pour me conduire prendre des photos, ce qui n'est pas encore le cas !
très bien ton résumé sur le livre de Paoli !
J’espère qu’à ma prochaine visite je pourrais commenter comme j’en ai l’habitude !
Mes meilleurs bisous pour marquer cette fin juin à la triste figure et pour t’accompagner tout au long du mois de juillet que j’espère plus agréable pour tes vacances !
Florence